一些心理学家认为，聪明的孩子不应该因他们的智力和学习成绩而总是得到夸奖，因为这样会使他们不能承受失败的打击。
经常受到夸奖的孩子容易自我陶醉，而且他们认为考试得高分非常重要。对他们来说，分数很不理想就是彻底失败。他们可能会因为一次所谓的失败就放弃努力。
美国歌伦比亚大学博士卡罗卡·德韦克和克劳迪娅·米勒对412名五年级学生进行了研究，他们比较了因智力而受到夸奖和因学习努力而受到夸奖的两类学生。研究人员发现，当成功时，因智力受到夸奖的孩子认为自己获得成功完全是因为天生聪明，他们容易将失败归咎于不够聪明。
不过，当那些因努力学习而受到夸奖的孩子失败时，他们认为是自己不够努力而造成的。这类学生便有可能“振作精神，继续努力”。德韦克说：夸奖孩子的智力，而不是赞扬他们自尊自强的精神容易使他们产生自我失败和避免冒险。当孩子遇到困难时，应该教育他们努力学习，集中精力，以及想方设法解决困难，这将使他们保持学习热情，增强自信。
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